Henri Rousseau, dit Le Douanier
Il n'est pas besoin d'imiter le réel
pour le donner à comprendre en peinture.
En ne tenant que faiblement compte de la vraisemblance,
Rousseau est bien plus complet dans ses représentations
qu'il ne le serait s'il respectait les apparences.
Il n'est "naïf" que dans la mesure où il prend ces libertés tout seul
et sans chercher à obéir aux règles artistiques habituelles.
La guerre
Extraits de "Le Douanier Rousseau et sa brigade bizarre", Philippe Dagen, Le Monde, samedi 26 mars 2016 :
[...] Né en 1944, Henri Julien Félix Rousseau commence à peindre régulièrement à la fin des années 1880 et meurt en 1910. Soit à peine un quart de siècle de peinture. Moins même : Rousseau n'abandonne ses fonctions d'employé à l'octroi qu'en 1893 et se consacre aussi à l'écriture de pièces de théâtre, dont l'obscure Vengeance d'une orpheline russe, qui ne fut éditée qu'en 1947, mais par Tristan Tzara.
[...] Il est malaisé de distinguer une évolution stylistique. Les contours ont la même netteté dans La Guerre, en 1894, que dans La Forêt tropicale avec singes, ou Cheval attaqué par un jaguar, toiles de 1910, année de sa mort. Les disproportions ne sont pas moindres dans le Portrait de femme, de 1895, qui a appartenu à Picasso, que dans Les Pêcheurs à la ligne, de 1908-1909. Et les étrangetés graphiques et picturales abondent du début à la fin.
Forêt tropicale avec singes
Cheval attaqué par un jaguar
Par étrangetés, on désigne des éléments qui, du point de vue du réalisme banal, sont injustifiables. Que ses singes se tiennent en équilibre sur des palmes ou des tiges infiniment trop légères pour les supporter, ce détail simple saute aux yeux. Mais il faut s'attarder pour s'apercevoir, par exemple, que dans le paysage Maison de banlieue, l'allée, qui paraît s'enfoncer dans un bois, est bordée d'un liséré continu qui se termine en boucle, si bien que l'allée cesse d'en être une pour ressembler à une longue langue qui aurait capturé deux promeneurs comme celle du tamanoir les insectes.
On jugera la comparaison elle-même bizarre, mais c'est là le grand intérêt du Douanier car ses bizarreries changent le motif le plus commun - pavillon de banlieue ou enfant avec poupée - en boîte à surprises et à questions. Celles-ci font voir les sujets différemment, d'une façon non conforme aux bonnes manières. L'Enfant à la poupée est bien trop gros et épais, et crispe son bras droit autour du jouet - un homme sans jambes du reste - dans un geste de propriété qui n'a rien de puéril et annonce fort bien l'homme qu'il est appelé à devenir.
L'Enfant à la poupée
En ne tenant que faiblement compte de la vraisemblance, Rousseau est bien plus complet dans ses représentations qu'il ne le serait s'il respectait les apparences. Il n'est "naïf" que dans la mesure où il prend ces libertés tout seul et sans chercher à obéir aux règles artistiques habituelles de l'époque, celles du réalisme visuel le plus perfectionné conforté par la photographie.
[...] C'est donc parce qu'il s'écarte ainsi des solutions picturales qui dominent son époque qu'il attire d'abord l'attention de quelques peintres et écrivains eux-mêmes à la marge. L'un des premiers est Vallotton, dès 1891. Suit Jarry, que Rousseau héberge en 1898. Puis, dans la dernière décennie de sa vie, Apollinaire, Picasso, Delaunay. Au banquet que Picasso donne en son honneur, en 1908, viennent aussi Gertrude Stein et son frère Leo, Braque, Max Jacob et, avec eux, tout le groupe des amies et amis de Picasso. De Passage à Paris avec Gabriele Münter, Kandinsky s'éprend de son œuvre. Il achète deux toiles et convertit ses camarades du groupe Der Blaue Reiter au culte du Douanier. Après la première guerre mondiale, celui-ci a gagné des adeptes en Italie, dont Carlo Carra, Tullio Garbari ou Antonio Donghi. [...]
Kandisky ou Picasso ne tombent pas dans ces facilités : de Rousseau, ils tirent les conséquences, bien au-delà de ce qu'il a conçu lui-même. Il a prouvé, à sa manière, qu'il n'est pas besoin d'imiter le réel pour le donner à comprendre en peinture. Ils le prouvent à leurs manières, qui n'ont rien de commun avec la sienne.
L'exposition visitée, il ne reste plus qu'à revenir un moment devant Le Rêve, de 1910. C'est, pêle-mêle, une fantaisie exotique et botanique, la transposition tropicale de l'Olympia, de Manet, un hommage à Gauguin, le premier tableau surréaliste quatorze ans avant le Manifeste de Breton, et l'une des toiles inépuisables du XXe siècle.
Le rêve
"Le Douanier Rousseau. L'innocence archaïque", jusqu'au 17 juillet au Musée d'Orsay, 1 rue de la Légion-d'honneur, Paris VIIe. Du mardi au dimanche de 9h30 à 18h, le jeudi jusqu'à 21h45. Tarifs.
A consulter également : http://www.henrirousseau.net
http://francoisquinqua.skynetblogs.be/douanier-rousseau
http://www.musee-orangerie.fr/fr/artiste/henri-rousseau-dit-le-douanier