[Cette expression] trouve son origine au XVe siècle, dans la confection. A l'époque, les tissus étaient plus épais qu'aujourd'hui. Les coutures, boutonnières et ourlets incommodaient ceux qui les portaient. Les tailleurs utilisaient donc une latte pour les marteler afin de diminuer leur épaisseur.
Au siècle suivant, la pratique s'est transmise au théâtre, où l'un des personnages récurrents était un tailleur. Celui-ci apparaissait sur scène pour frapper avec enthousiasme son client pour rendre les coutures de ses vêtements moins apparentes. La victime était ainsi rossée sans avoir rien demandé, sous prétexte qu'il fallait la rendre plus élégante. Cette saynète, qui amusait le public, a ainsi fait passer l'expression dans le langage courant.
Source : Direct Matin n°1834 vendredi 12 février 2016